요즘 생활이 상당히 팍팍하다보니 왠만큼 자극적인 소재나 내용이 아니라면 플레이하기 위해 컴퓨터 앞에 앉는 것조차 귀찮게 느껴졌었다. 하지만 이대로 있으면 게임과의 사이가 요원해질 것은 분명하여 여름을 맞이하여 새로이 마음을 다잡았다. 하지만 어떤 게임으로 시작해야 발동이 될 것인고 하니 예전부터 플레이를 시도했었으나 장치적 한계로 인해 잠시 손을 놓아두었던, 하지만 분명 자극적 소재를 가지며 지인으로부터도 추천 받았던 Sweet Pool이 생각났다. 키랄의 최신작인 DMMd 발매 소식도 들은 겸사(정보가 늦어!), 제대로 된 공략캐가 한명밖에 없다는 소문의 고어(그로테스크 & 호러) BL 게임(?)을 해봐야 하지 않겠는가. 거기다 시나리오에 우로부치 겐도 협력했다는 글을 봤는데, 실제로 올클 후 열리는 페이지에 우로부치의 코멘트도 있었다. 생각보다 정상적인 코멘트를 하는 걸 보니 무섭긔...

전작인 라멘토를 플레이했던 건 약 2년 전([Nitro+CHiRAL] Lamento -BEYOND THE VOID- 관련 잡담)이다. 토가이누에서 실망했다가 라멘토에서 매우 흡족했는데, Sweet Pool(이하 SP)은 비교적 범작이라는 느낌이었다(세계관이나 스토리 라인 등에 대한 세부적인 감상은 다르므로, 전체적인 감상만으로 본다면 그렇다는 이야기다). 세계관이 독특하며 소재가 무거웠던 것은 키랄 사의 특징이지만 라멘토는 게임 내 분위기가 밝은 톤이었고 캐릭터들 간의 감정이 매우 명확하게 드러났다면, SP는 제목과는 반대로 어두운 톤을 차용했으며 캐릭터들의 행동 원리 또한 처음부터 파악하기 어려울 정도로 불분명하다. 또한 어느 엔딩에서도 도저히 'happy'한 결말이 없다는 점, 그런 부분이 SP만의 특징이 되므로 키랄의 팬들은 도무지 지루함을 느낄 새가 없을 것 같다. 게다가 듣기로, 이번에 나온 DMMd는 사이버틱한 분위기로 한결 새롭다는 평이 대부분이더라.


게임의 첫 인상은 '우중충함'이었다. 게임 첫 화면과 사운드의 무거움, 알 수 없는 내용으로 시작되는 프롤로그, 그래픽 전반에 걸친 노이즈와 단조로우면서도 기괴한 사운드, 그리고 주인공의 낮은 텐션. 이런 요소들로 인하여 게임 전반에 걸친 음울한 분위기가 일관되므로 만약 발랄상쾌한 학원물을 선호한다면 플레이를 시도하지 않는 것이 낫다. 하지만 이런 요소를 떼어놓고 본다면, 라멘토에서의 유려한 CG와 독특한 그래픽 운영 방식은 SP에서도 마찬가지다. 라멘토에서 추구한 화려함이 SP에서는 눈에 띄지 않을 정도로 섬세하게 표현되고 있었고 특히 화면 전환, SCG 제시 방식, 회상 장면 등은 역시 키랄이라는 생각이 들 정도였다. 게임 분위기가 이런만큼 라멘토에서 볼 수 있었던 생동감은 줄어들긴 했다만...

시스템에 관해서는, 설정창이 비교적 간단했지만 원활한 게임 진행을 위해 필수적인 요소들은 빠짐없이 정리되어 들어가 있었다. 사운드 출력은 조정하는 정도보다 큰 편에 속해서 조절 민감도는 낮았던 점을 제외하면 불편한 점은 없었다. 게임 플레이 중에는 이전 선택지로 돌아가기와, high velocity skip라는 기능으로 플레이가 비교적 원활했지만, 다음 선택지로 점프하는 기능은 없어서 아쉬웠다. high velocity skip 기능이 얼마나 더 빠른지는 모르겠지만; 그냥 skip 사용하는 것과 체감상 별로 다르지는 않았던 것 같다. 약간 독특한 점이라면 세이브를 할 때 이제껏 보아오던 리스트 형식이 아니라 분기에 따라 사용자가 임의로 저장할 수 있도록 구성을 만들어놓았다는 점인데, 잘만 이용하면 공략이 보다 수월했을 것 같다(하지만 공략 페이지를 보면서 플레이하잖아? 안될거야 아마...). 또한 예전 라멘토에서 단축키를 이용하도록 했던 방식은 SP에서 좀 더 가볍게 적용이 되어 사용자 편의를 높여주었다.

사운드는 첫 음울한 분위기를 한껏 내기 위해서인지 비슷한 음색으로 단조롭다는 느낌이었다. 게임을 진행할 수록 다양한 장면이 나오면서 그에 따라 적절한 사운드를 들려줬지만 썩 다채롭다는 생각은 들지 않았다. 다만 엔딩곡을 각 엔딩들에 따라서, 엔딩 영상까지도 다른 영상으로 연출하여 보여주는 것이 마음에 들었다. 그래봤자 총 엔딩이 6개...긴 해도 그게 어디야.

게임 진행 방식은... 노벨 방식으로 선택지에 따라 캐릭터 엔딩이 갈리기는 하는데, 이게 참 애매하다. 일반 SP의 선택지 시스템에 관해서 보면, 우측상단의 본능(붉은 혈관, 심장소리)과 좌측하단의 이성(푸른 혈관, 노이즈현상)을 선택하여 진행되며(프롤로그에서부터 뜬금없는 내용이 시작되고 바로 뭔가를 선택하게 하는데, 사전 정보없이 시작하는 경우 멀뚱멀뚱 바라보다가 게임 진행이 안된다며 클릭만 하고 있지 않았을까?) 결정적인 시점에서의 선택에 따라 루트가 완전히 바뀌어버리기도 한다. 선택지가 많은 것치고는 엔딩 분기에는 큰 영향을 주는 선택이 적은 편이고 각 캐릭터 루트라고 해도 제대로 된 루트라기보다는 선택시 미스로 인한 함정의 느낌이 강하다. 토가이누의 피나 라멘토의 경우에서도 아쉬워했던 부분(한권의 책에서 조금씩만 달라지는 방식)인데 SP는 그러한 점을 더욱 극대화해서 결말만 4가지 정도인 한권의 책이되어 버렸다. 그것도 단 '한 명'있는 공략캐의 각 결말이 한장 분량도 못 미치는 정도로...ㅠㅠ 이런 방식은 미라이의 스미레노츠보미처럼 다양한 공략캐+다양한 엔딩 방식에 어울린다는 생각이 들며, 오히려 bad end로 사망 엔딩을 다양하게 넣는 것이 그나마 볼거리가 있지 않았을까?


이하, 캐릭터 관련 잡담(게임의 전반적 내용과 캐릭터 공략 내용 관련 미리니름 있습니다. 주의해주세요). 기재 순서는 공략 순서 및 관련 캐릭터 순서대로. 게임 볼륨은 작은 편이지만 구성에 문제가 있다기 보다는 공략캐 이외의 내용 및 스토리가 부족하다는 느낌이다. 처음부터 포기하고 캐릭터 한명의 루트만 들어있다고 보면 되겠다(캐릭터 한명에 엔딩이 6개나 된다구요! 공략캐가 한명이라 문제지).

사키야마 요우지 cv. 하타노 와타루
기본적으로 텐션이 매우 낮다. 병약한 것도 있지만 본인 스스로가 현실에 대한 부유감을 안고 있어서 발붙일 곳을 애써 찾으려 하지 않는 캐릭터로, 이런 성향이 게임 내 흐름에 끌려가는 요소가 된다. 감정이 엷고 건조한 인물로 게임 내에서는 본능과 이성 간 갈등을 겪음에 따라 결말이 달라지며, 조카에게 이름을 나눠준 것을 인식함으로 인해 생의 의미를 찾아낸다. 참고로, 누나가 매우 미인이다.
테츠오에 따르면 타인을 멀리하는 분위기를 가지고 있다고는 하는데, 경계심은 희박한 듯. 루트에 따라 젠야에게 납치 2, 함정 1, 마코토의 함정에 1, 테츠오에게 강가...아니다 이건 세지 말자. 어릴 적 사고로 인해 아버지에게 있던 '무엇인가'가 옮겨오게(혹은 옮겨지면서) 되면서 신체가 변화한다. 아무래도 수컷인 남성과 일반 여성의 조합은 번식에 영향을 주지는 않는 듯. 사고의 기억이 없기 때문에 본인의 이상 현상과는 관계가 없다고 생각하고 있었다. 테츠오와 관계가 생길 때마다 몸에서 내장같은 인육(印肉)과 종육이 나오는데, 처음에는 탈장이 모티브 같다고 생각했으나 어찌 보면 생리혈이 모티브인 듯(..). 현실적으로 남자들이 생리를 하는 기분과 비슷할 것 같다. 그 묘사들은... XY 제군들은 저 묘사를 두번 봐야 한다. 우우...

오키나가 젠야 cv. 미도리카와 히카루
타의로 인하여 멀쩡하게 맛이 간 캐릭터로, 의사소통 자체는 가능하지만 감정 표출 방식, 자제력이 떨어지며 망상적 사고를 한다. 이러한 미발달 현상의 원인은 숙육보다 강한 순성의 조각이 들어간 데다가 상성도 부적합하였다는 점. 간단히 말해서 부작용(..). 공략 대부분에서 시스템에 익숙해질 겸사 가장 짧은 젠야 루트를 선택하라고 하는 경향이 있는데, 사전지식 없이 젠야 엔딩을 보게 되면 도대체 이게 무슨 내용이냐며 질겁하고 관둘 법하다. 오랜만에 학교 나왔더니 왠 미친 놈이 자꾸 찝적대고 몸에서는 기괴한 물질이 나오는 와중에 패닉 상태에서 도와주는 사람 하나 없는데, 그 미친 놈이 뭔가 알고 있다는 듯이 행동하니 호기심이 커져버려서 따라갔다가 감금 엔딩(..). 어차피 젠야나 마코토 엔딩은 그 캐릭터들을 공략해서 나오는 결말이라기 보다는 테츠오 배드엔딩에 가깝기 때문에, 처음에 테츠오 본능 엔딩을 보고나서 젠야나 마코토 엔딩을 보고, 테츠오 이성 엔딩을 보는 것이 게임 이해도를 높이기는 좋을 듯.
젠야의 행동원리는 스스로가 불완전한 수컷이기는 하지만 여타 인간보다는 우월하기 때문에 암컷을 차지해야만 한다는 의식과, 암컷을 통해서라도 번식함으로서 완전하게 되길 원하는 점이 크다. 그것이 애정도, 사랑도 아닌, 그야말로 본능적인 수준으로 암컷인 요우지를 갈구하는 한편, 완전한 수컷인 테츠오에게 가지는 적대감의 근원일 것이다. 이성이 있다면 감정도 명확하겠지만 젠야에게 남아있는 것은 번식본능의 욕구 뿐일지도. 오히려 이성적 측면이 갖춰져 있었다면 젠야가 원하는 상대는 키타니가 아니었을까...?

키타니 코우헤이 cv. 우메즈 히데유키
엄밀히 말하여 요우지 주변의 이야기 외 게임 중심 스토리의 다른 한 줄기에서의 주인공이라고 볼 수 있다. 키타니의 시점에서 진행되는 이야기들이 게임의 주요 배경을 차지하며 사건의 기승전결을 관찰자적 입장에서 추적해나가는 인물이다. 루트에 따라서는 직접 그 마무리를 짓기 위해 개입하기도 하며, 후일담에 나타나거나 미래의 이야기에 대한 여지를 남겨놓고 있다. 게이머는 키타니를 통해서 본 게임의 배경 및 소재에 대해 상세히 알 수 있게 되지만, 요우지나 테츠오는 본인들에 대하여 자세히 알 수 있는 기회가 주어지지 않았다는 점에서 어쩌보면 페이크 주인공들(..). 그러므로 키타니X젠야 지지합니다. 헤헷.

미타 마코토 cv. 키시오 다이스케
음울하고 우중충한 와중에 깨알같이 발랄한 성격으로 학원물의 일상을 대표하는 캐릭터에 가깝다. 다른 급우들보다도 한결 친근한 태도로 요우지에게 접하면서 사교성을 과시하기도 하는데, 왠지 요우지는 마코토에 대해서는 방치(..)하는 느낌이 강하다(그래도 가까운 편이라고는 생각하는 듯). 이는 요우지가 인간 전반에 대하여 한발 물러서있는 듯한 입장을 취하기 때문인데, 이런 반응에 마코토는 친구로서의 자기 입장에 대하여 불안과 불만을 느끼면서, 또한 요우지가 암컷으로 최적화되며 내뿜는 페로몬에 이끌리면서 그에 대한 강한 욕망을 안게 된다. 그런 자신에 대하여 '으아 기분나빠. 나, 호모같은 거 아냐?'라고 읊조리면서 이상하기까지 한 집착에 의문을 품기도 하지만, 순종의 탄생을 원하는 카미야의 수작으로 테츠오와 요우지가 가까워지는 것을 보며 강한 질투심을 안게되고 요우지 루트로 가게되면 폭☆주☆ & 비바 얀데레★ 폭발>_<☆ 갑자기 집으로 들이닥쳐서는 뜬금없게 왜 난 안되냐며 소리치다가 돌아가버리고, 다음날 바로 요우지를 불러내서는 덮치는데, 그 커터날 효과음이 아주 그냥...여기서 효과음 키워주세요. 포인트니까요.
암컷의 특성으로 인해 휘말린 점을 제외한다면 마코토는 요우지와 단순하게 조금 더 친해져 보고싶었을 뿐인 것 같다. 많은 것이 충족된 마코토가 모르는 무엇인가를, 요우지에게서 느꼈고 그렇기에 접근했다면 애정이나 사랑보다는 옅은 감정이 아니었을까? 마코토 엔딩으로부터 무사히 벗어나서(..) 병문안을 간다면 그때서야말로 '친구' 관계가 성립함으로서 정리된다. 게임이 이런 배경이 아니었다면 그냥 평범한 BL물의 학교 친구인데 말이죠...이런 생각을 하는 와중에도 다크써클과 엔딩 CG의 하얀 뼈조각들, 그리고 이 대사가 생각나서 이젠 더이상 평범하지 않은 마코토가 되어버렸다.

카미야 타케히코 cv. 유사 코지
무늬만 담임. 스토리의 양 축에서 열심히 활동하신다. 대체 요우지와 테츠오를 얼마나 붙여주고 싶은거얔ㅋㅋㅋ 게다가 유사 코지는 왜 늘 저렇게 음험한 악역이란 말인가. 하긴 저 목소리로 다정하거나 달달한 이벤트를 주더라고 뒤가 항상 의심스럽겠지? 그런데 사실 정말 다정한 캐릭터라면 그게 더 갭모에 아닐까(..)?

시로누마 테츠오 cv. 카와하라 요시히사
흡사 무정물처럼 묘사되며 위압감을 안고 있는 캐릭터로, 서로 대화를 나눌 일 없이 단지 교실이라는 한 공간에 있을 뿐인 관계인데 테츠오의 시선을 의식하게 되면서 그를 꺼려하는 등 요우지가 유달리 의식하는 상대이다. 요우지와 마찬가지로 생활감이 엷고 타인과 얽히려 하지 않는 유형인데다가 표정 변화까지 드물어서 '무슨 생각을 하는지 알 수 없다'는 이유로 주변 인물들에게도 경원시된다. 요우지가 테츠오를 거부하는 듯한 입장을 가지는 부분에 대해서 그가 완전한 수컷이라는 것을 '사람으로서의' 본능이 깨닫고 암컷으로 성숙하는 것을 회피하려던 것이 아닌가 싶은데... 그와 반대로 테츠오는 요우지가 이미 자신과 같은 생물이라는 것을 알고 있었지만 자신을 피하려는 '사람으로서의' 요우지를 보며 오히려 동질감을 강하게 느끼는 것 같다. 요우지의 행동이 '사람으로서의' 자신을 일깨워주기 때문인 듯? 하지만 그런 연정(..)을 간직하고 있을 뿐이었는데 요우직 다시 학교에 나오면서 젠야나 마코토가 추근거리기 시작하자 행동에 나선다. 그런데 아무 말 없이 얽히려고 하니 우리의 앙탈수 요우지는 도망을 가겠죠? 도망을 가면 잡아야겠죠? 근데 다른 수컷이 방해(납치)를 하려고 하네? 안되겠다 도장 찍어야지. 하는 본능적 사고 과정에 의해서 빗속 야외 강간(..) 왜 이렇게 하드해! 게다가 싸고 튐ㅠㅠ 야 임마 아무리 요우지를 대하는 게 서툴러도 그건 아니지 이 색햐ㅠㅠ 이거 진짜 나쁜 놈이네 이거...
라고 생각할 무렵, 아무리 부탁받은 거라도 비오는 날 프린트를 가져다주는 거나, 다음날도 챙겨서 요리를 가져다주고, 또 다음날엔 괜시리 젠야한테 한방 먹이고ㅋㅋ 이거 천상 그냥 매우 아주 서투른 다정한 아이잖아? 그래도 강간은 안됩니다. 하긴 이런 클리셰가 BL물에서는 너무 흔해서 무감각해진 갭모에긴 한데 특히 테츠오가 너무 말이 없는 캐릭터다보니 옥상에서 빵을 주려고 시도하거나, 요우지의 식습관을 걱정하거나, 결국 라멘집에 데려가서 먹이는 등 챙겨주는 소소한 장면들이 좋았다. 본격 먹을 것으로 꼬시는 이벤트들? 하다못해 진엔딩 취급받는 엔딩의 마지막 장면에서도, '항상 음료만 마시던'이라고 기억하겠냐고...아 아련하다...
그 외에도 우산을 씌워주거나 옥상에서 무릎베개를 하는 등의 조교(..)를 마친 뒤 평생 달달하게 지내면 좋으련만, 급전개가 진행된다. 서로와 스스로를 받아들이고자 하지만 의문은 해결되지 않았기에 젠야로부터의 호출에 응해서 잠시 촉수물을 촬영하고, 붙잡힌 공주님 역할도 하고 도피행각도 벌이다가, 이제까지의 선택에 의하여 각각 다른 결말을 맞이한다.


키랄의 정히어로 밀어주기가 하루이틀 일은 아니지만 이젠 그냥 대놓고 온리 원 체재를 갖추었다는 의미에서(아무리 볼륨이 작은 게임이긴 하지만), 그들만의 자만도 설핏 보인다. 올클 후 후치이 카부라와 우로부치 겐의 코멘트를 읽긴 했지만 아무리 그래도 기껏 탄생시킨 다른 캐릭터들을 저렇게 없는 취급하긴 그렇잖아? 이런 슬픈 점은 차치하고 보더라도 게임으로서의 완성도는 솔직히 글쎄? 라는 기분이다. 역시 단일 내용을 중심으로 엮이다보니 플레이 자체가 단조롭고, 그럼에도 산만한 구성이라는 생각이 든다. 게임의 분위기, 배경, 총 여섯가지 엔딩 각각의 특색, 캐릭터들의 독특함 등 SP만의 매력적인 요소들을 갖추었으면서도 전작인 라멘토와 자꾸 비교하게 되는 이유는 무엇일까?

3월경 예익의 유스티아를 플레이 하고 뭔가 써야겠다는 생각만 하고 있다가, 이제야 가물거리는 기억을 붙잡아보았다. 막 플레이를 마치고 써야 생생한 글감과 잡담거리도 많은데 그간 스트레스가 덜 쌓였었는지, 아니면 쓰는 것만으로 해소되지 않는 스트레스를 안고 있었던 것인지는 모를 일이다. 예익의 유스티아를 왜 시작했던 것인지도 모르겠지만, 이제와 생각하는 것도 무의미한 일이다. 따라서 게임을 시작할 때의 설레임이나 플레이를 마치고 나서의 감동을 본 포스트에 넣는 것은 어렵지만, 예익의 유스티아(이하 예익)에 대한 잔상은 남겨볼 수 있을 것 같다. 그런데 아마 19금 노말 에로게인데 주인공(남)의 보이스가 있다고 해서 시작한 것 같기도 하다...


지금은 올클 후의 화면으로, 각 히로인 루트를 클리어할 때마다 해당 캐릭터와 주제에 맞는 배경으로 변화한다. 워낙 미려한 배경 CG라서 플레이할 때도 즐겁지만 이러한 섬세함이 유저를 기분 좋게 해주는 요소일 것이다. 그 외에도 게임의 시작부터 그래픽적 요소에서 우선 시각적 우월함을 가지고 있다는 점이 예익에 대한 첫인상이었으며 곧이어 나오기 시작하는 캐릭터들의 SCG와 기타 시각적 효과 등이 몰입 요소가 되었다. 게임의 전반적 배경이 상당히 암울한 와중에도 여성 캐릭터들의 화려함은 창부촌이라는 게임 내 배경을 통하여 보완해주고 있으며, 남성 캐릭터들의 강건함은 폭력배의 이미지에서 벗어난 조직적인 강함을 위주로 보여주는 장치를 가지고 있다. 그러면서도 (실제 있을 수 있는) 부정적인 면을 무조건적으로 커버하고 있지 않은 점이 마음에 들었고, 게임 내 캐릭터들의 행동이나 생존방식이 이러한 배경과 잘 어우러진다고 느껴졌다.

시스템적으로 크게는 시스템 전반적인 설정, 메시지 창 설정, 제스쳐 기능 설명, 키보드 및 마우스 기능 설명, 소리&음성 설정 등 각 항목 별 분류가 되어 있어서 직관적으로 조정할 수 있으며 각 설정 창 안의 기능 조정 항목에 대한 설명도 제시해주고 있다. 상당히 상세하게 조정할 수 있는 설정 항목들 덕분에 게이머마다 커스터마이징도 가능할 성 싶다. 선택지가 많은 편은 아니라서 이전 선택지로 돌아가는 기능이나 다음 선택지로 점프하는 기능은 없었지만, 각 에피소드가 끝날 때마다 저장하라고 주의를 환기시켜주므로 그냥 저장하라고 할 때만이라도 저장해두면 편하다. 사운드는 미려한 배경에 걸맞게 섬세한 음색을 갖추고 있으며 장면에 따라 분위기를 적절하게 조정해주고 있었다. 기본적으로 약간 암울한 듯한 차분한 음색부터 시작하여 왕성, 성역 등을 넘나들 수 있는 화려함과 엄숙한 음색, 최종장의 긴박한 상황과 클라이막스, 최후의 평온함에 어울리는 신비스러움, 어느 한곡 듣기 불편한 장면이 없었던 점도 만족스러운 부분이다.

게임의 진행 방식은 슈타인즈 게이트(Steins;Gate)처럼 각 에피소드에 해당하는 히로인과의 스토리를 진행하고 루트 말미에 나타나는 선택지를 통하여 다음 에피소드(히로인)로 넘어가게 되는 방식이다. 서장은 정히로인이지 주축이 되는 유스티아와의 만남에 관한 스토리를 토대로 주변 인물들에 대한 소개 및 게임 내의 배경에 대해 언급하면서 진행되는데, 비록 첫 부분에서 등장 비율이 매우 낮더라도 그 정도의 언급만으로도 충분히 추후 에피소드와 연결은 된다고 여겨진다. 갑작스럽게 관계가 성립되는 것은 에로게의 한계지만, 나름대로 루트가 성립하는 선택지 이후에 H씬이 나오므로 그 전까지의 감정적 관계 조율은 타 에로게에 비해서 어느 정도는 이루어졌다고 볼 수 있다. 기본적으로 1인칭 주인공 시점이지만, 각 에피소드 히로인의 시점에서 이야기가 약간씩 전개되기도 한다. 2주차도 돌렸어도 기꺼이 한번 더 플레이할 수 있었을 텐데, 한번의 플레이로 깔끔하게 마무리 지을 수 있었던 점도 마음에 든다. 그래도 아쉬웠던 점이 있다면...(일단은 청소년 보호 차원)그래서 결론은 19금 여성향이 더 재미있을 때도 있다는 거*^^*

이하, 캐릭터 관련 잡담(게임의 전반적 내용과 캐릭터 공략 내용 관련 미리니름 있습니다. 주의해주세요). 기재 순서는 에피소드 및 관련 내용 순서대로. 각 캐릭터별 엔딩은 하나씩 있으며, 한 결말을 제외하고는 모두 나름대로의 행복한 결말을 맞이한다. 그 한 결말도 나름 행복하긴 한데... 그렇긴 할텐데...

카임 아스트레아 CV. 오오이시 케이조=콘도 타카시
이유가 있는 허무주의 행색을 내비치지만 어떻게 보면 평범한 인간 군상을 구겨넣은 듯한 인물로, 강직하면서도 자기합리화를 연이어하거나, 타인에 깊게 관계되지 않음을 신조삼으면서도 결국 타인의 사정에 말려든다거나, 관찰하는 눈을 가지고서도 스스로만을 향하는 관점을 가진 모순적 행태를 게임 내내 보여준다. 한결같이 올곧지 않음은 결국 여러 히로인과 조화를 이룰 수 있고, 게이머들의 몰입을 높이는 효과도 가져오겠지만, 일관성 없는 행태는 카임이 가지는 치열함을 이해하기엔 어려운 조건이 된다. 또 다른 관점에서 보면, (생물적, 사회적) 생명에 위협이 되는 사건 후 외상후 스트레스 장애를 안고 있는 결손자의 의식 하에서 존재 의의를 탐구하는 이야기로 볼 수도 있겠지만 지나치게 어긋난 것 같으니 이러한 관점은 접어두도록 한다. 게임 시점이 기본적으로 1인칭 카임 시점인데다가 더욱이 워낙 혼자 생각하는 것이 많은 캐릭터라서 아무 생각 없이 마우스를 눌렀다가는 행동 원리가 상당히 모순적인 것을 보지 못하고 지나치기 쉬울 것 같다. 한마디로, 언행불일치+사랑하는 사람을 방치하는 찌질함 등이 통합되어 첫인상과는 다르게 하향 평가되는 캐릭터..가 되나?
...방금 위 문단을 읽으신 분들은 에로게 주인공을 분석하는 무익한 행위를 보셨습니다.
이러한 감상은 게임을 돌이켜보니 카임이 이런 캐릭터였었던 것 같다는 잔상에 가까우며, 실제로 게임을 하는 도중에는 캐릭터의 사고의 흐름이 그 상황과 맞물려 서술되므로 비교적 자연스러웠다. 어쨌거나 최종적으로는 깨닫는 캐릭터이기도 하고, 워낙 마무리가 처절해서 무조건 까는 것도 미안한 정도? 오마케에서도 행복한 모습은 결국 환상에 지나지 않는다는 것을 되뇌일만큼 현실적으로 사고하려는 캐릭터라 안쓰럽기도 했다.

피오네 실버리아 CV. 타치바나 사쿠라
첫번째 에피소드의 히로인으로, 검술이 매우 뛰어나며 안팍으로 성실하고 엄격한 유형에 강직하기까지 하다. 이렇듯 많은 것을 갖추었으나 부족한 점이라면 첫번째 에피소드라서 활약이 너무 일찍 끝났고, 상호간 감정적 발전이 미흡하다는 점? 게임 전체적으로 봤을 때 피오네 에피소드는 사건의 실마리를 잡기 시작한다는 점에서는 게임의 도입부에 적절한 소재이긴 한데, 정작 피오네 엔딩으로 가게 되면 모든 것이 알지도 못한 채 상황 종료(..). 더불어 엔딩에서는 왠지 에로게주제에 연애하는 기분도 내고 있으므로 훈훈하다못해 귀여워서 닭살이 돋는다. 그래도 게임 중반쯤 공략하니 모르는 것이 행복하긴 하다는 생각이 들긴 하더라. 개인적 취향으로는 두번째로 예익에서 마음에 드는 공략 캐릭터.
한결같이 곧은 시선으로 행동하기 때문에 피오네가 카임에게 거래를 시도할 때(피오네 시점), 그 괴로움이 절절하게 느껴지기도 했다. 편하게 생각할 수는 없는 것일까, 라는 의문을 게이머에게 가지게 하면서도 그런 강직함이 모에 요소(?). 나름대로 검의 달인급으로는 나오는데, 몸에 근육이 정말 없다. 그래서 군복이 더 어울리나...? 피오네 루트는 예익의 전반적인 분위기, 상황 및 배경을 다루면서 피오네와 카임 측, 하층과 감옥의 대비를 보여주는 정도로 기능하며, 티아의 존재는 철저하게 숨겨야 할 대상으로 취급된다. 거래 조건으로 딜이 되긴 하지만, 유야무야 넘어가기도 하고...

랭 cv. 타니야마 키쇼
캐릭터가 장발에 키쇼 보이스라서 왠지 모를 기대를 안고 있었는데, 엑스트라 of EXTRA...ㅠㅠ 아 안돼...

에리스 프로라이아 CV. 시노미야 키요미=아사카와 유우
두번째 에피소드의 히로인으로, 카임 한정 메가데레+기본 독설기능 탑재자(..). 에리스의 경우 창관으로 들어오자마자 카임에 의해 바로 꺼내지는데 이와 관련된 사연을 알기 전에는 대체 왜 이렇게 카임에게 집착하나 싶을 정도였다. 애기같은 티아에게 일일히 질투하는 모습을 보고 있노라면 마치 스스로가 에리스한테 사랑받고 있다는 느낌이 들 정도였으니... 첫 인상은 마지코이의 시이나 미야코에 가까웠는데, 캐릭터의 내적 깊이는 에리스의 압승. 애초에 배경이 너무 다르기때문에 비교하기엔 부적합하다. 자아가 거의 없다시피한 상태가 기본이라서 에피소드 진행 도중 벌이는 얀데레스러움은 자아상이 없는 인간이 어디까지 타인에게 의존하여 변화할 수 있는지 보여주는 것 같기도 했다. 개인적으로는 비오는 골목길에서 뒤돌아보는 에리스 CG가 가장 인상적이었고, 또한 그러한 처연함이 아름다웠다. 원래 좀 맛이 간 캐릭터가 매력적이니까...(..)
게임 전체 흐름에서 약간 과도기적인 이야기들의 한 줄기를 담당하고 있는 캐릭터로, 불식금쇄의 항쟁과 카임의 내면 속의 혼란, 자아(에리스)의 성장에 대해 다양하게 다루면서도 한 에피소드로 응축해 낸 점이 감탄스러웠다. 게임 전체적인 이야기에 대해서는 아직 아껴두겠다는 제작진의 의도인지, 에리스 루트에서 티아의 존재는...숨겨놓은 우화병 환자 정도? 그 외에는 에리스 두건! 에리스 안경! 에리스 의료용 앞치마! 아 역시 에리스가 제일 이뻐... 으으. 나도 이런데, 참 남자들은... 응... 응...네. 그렇습니다.

일레느(코렛트) & 라비리아 CV. 토오노 소요기=오카지마 타에 & 키리타니 하나 (桐谷華)
기본적으로 종교적 분위기를 그다지 선호하지 않기에, 성녀와 관련된 스토리로 진행되자 플레이 의욕이 급감했었다. 라비가 워낙 답답하기도 했고, 코렛트는 자기 주장만 하는 외곩수 정도로 보였으니까. 특히 이성적 사고를 뒤로한 채 천사의 꿈에 얽매여 그저 믿으라고 하는 면이 짜증날 정도였다. 그럼에도 이 스토리가 어떻게 흘러갈지는 궁금해져서 짜증과 지루함을 견뎌냈했더니 급반전 요소가 있기도 했고, 더욱이 백합 요소가 펼쳐지고 있었으므로 이 에피소드의 존재 의의는 그것만으로도 충분했다(..) 성녀 루트의 주체는 거의 코렛트가 주도하며, 카임의 역할은 다소 모호하다. 카임 측에서 볼 때 루키우스와 연결고리가 생기면서 상층에 대한 이야기가 전개되기 시작하는 점이 주요 사건이었고 그 외에는 거의 성녀와 교회 상부 측의 알력 다툼을 다루고 있다.
이 에피소드부터는 서서히 티아라는 존재에 관하여 풀어나가게 된다. 게이머들에게 과연 티아는 천사의 자녀가 맞냐는 의구심을 안겨주면서 시작되는데, 코렛트의 굳건하고 독실한 신념, 이제껏 설명된 우상화된 존재, 카임이 원인과 결과의 무관계성를 깨닫는 순간부터의 내적 방황 등을 다루면서, 한편으로 게이머에게도 무거운 질문을 던진다. 몰라도 좋은 것을 알아야만 하는가? 라고. 이전 에피소드보다 무거워지기 시작하는 주제를 가지고도 어쨌거나 성녀 엔딩으로 빠지게 되면 그냥저냥 평범한 마무리로 흘러가긴 하는데, 라비리아는 대체 언제 카임에게 넘어간거지...? 이런 사소한 의문을 남기고 엔딩을 볼 수도 있다. 3P H는 오마케에서만 있으므로 괜한 기대는 하지 않는 것이 좋다. 또한 본 에피소드에서부터 티아가 가진 천사의 힘이 발현되기 시작하면서 이를 연구하기 위하여 루키우스를 통해 상층으로 입성하는 흐름이 이어진다.

리시아 드 노바스 유리 CV. 에비하라 유즈하=나카무라 에리코
왕성, 그리고 상층의 세계가 배경이 되는 왕녀 루트는 바로 전의 성녀 루트에 대하여 손바닥 뒤집듯 다른 이야기인 양 진행된다. 성녀 루트에서 가리고 있던 세계에 관한 비밀은 왕가나 상층의 일부 고위귀족들에게는 너무나 대수롭지 않은 사실로 치부되며, 숨겨졌던 진실을 파헤치기 위해 보다 적극적으로 스토리가 전개된다. 물론, 거의 루키우스의 주도 하에 이루어지긴 했지만... 카임은 감옥의 환경을 바꾸고 세계의 진실을 알아내기 위해 루키우스의 휘하로 들어갔지만, 실무적인 일을 하기 보다는 '감옥 출신'으로서 왕녀의 이목을 끄는 역할을 맡게 된다. 최종적으로는 리시아로 인해 진실에 다가가긴 했지만 그 과정이 루키우스의 의도대로 이루어진 점에서 카임의 존재 의의는 미약했고, 그나마 성장 가능성이 있는 왕녀는 로리에 빈유(생각보다는 조금 더 있다). 그래서인지 왕녀 루트는 알차면서도 허전한 기분이 들었다.
왕녀 옹립이 성공한 이후 카임의 거취에 따라 왕녀 엔딩을 보게 되는데, 카임 입장에서는 리시아 에피소드의 엔딩이 제일 마음이 편할 것 같다. 리시아가 선정을 하려 노력하면서 감옥/불식금쇄에 대한 대우 및 환경이 개선되고, 세계의 진실을 어느 정도는 파악하여 적절히 대처하는 방안도 마련하였고, 소중한 인연들을 잃지 않는 방향으로 마무리되잖아? 물론 티아는 평생 모르모트 신세를 벗어나지 못 할 것 같지만...

티아(유스티아) CV. 모리호 시호=타치바나 아야
이제까지 거쳐온 여러 매력적인 캐릭터들과의 미래를 뒤로 하고 최종적으로 남은 티아는, 사실 매력적인 캐릭터라고 보기 어려웠다. 초반에 티아의 존재에 대하여 가졌던 의문을 해결하기 위해 이제껏 달려왔지만 여기까지 더 큰 사건들이 산재했으므로 왠지 그 초반의 의문이라는 것이 아주 사소하게 느껴져서 플레이의 추진력이 급감하고, 거기다 루트 내내 소리질러대는 비명소리로 호감도가 하락... 했었으나, 티아의 매력은 여기서부터 보여주는 자세에서 드러난다. 전신에 가해지는 고통과 하소연할 곳도, 의지할 곳도 없는 몸과 마음으로 단 한명에 대한 한 조각의 기억이라도 잊을까봐, 끊임없이 존재를 각인하고 이름을 되뇌이면서 참고 참는 엄청난 인내심. 이에 비해 히어로라는 캐릭터는 스스로의 마음을 인정하기를 거부하다가 결국 한계에 이르러서는 적의 정신공격에 스스로 무너지는 찌질함의 극치를 보여주다가, 우리 에리스님 덕분에 원하는 바를 이루기 위하여 다시 움직이기 시작한다. 조금 늦긴 했지만, 그래도 어쨌거나 최종적으로는 깨닫는 캐릭터니까 괜찮아...
처음에는 살짝 혀짧은 목소리로 해맑게 말하는 모습을 보면서 진히로인이라기에는 조금 부족하다고 생각했는데, 평소 그렇게 말하는 목소리와 갖은 고통을 감내하며 쥐어짜는 듯한 밝은 모습의 갭이 생생하게 느껴져서 오히려 더욱 인상적인 캐릭터 상으로 남는다. 무엇보다도 대인배스러운 마인드가 기특하기도 했고. 그런데 대체 티아는 언제부터 그런 연정을 쌓은거지? 이런 전세계적인 민폐커플 같으니라고...오오 마도카 오오

루키우스 cv. 타카하시 히로키
학대 받으며 성장한 개인이 멀쩡하게 제대로 잘 성장한다면 더 공포스러운 현상이 될 것이므로,
게이머가 조금 덜 공포스러우라고 제대로 된 놈이 아닌 분이 되셨습니다. 끗.

지크(지크프리트) CV. 시키지=미키 신이치로
이러니저러니 해도, 지크가 킹왕짱. 에리스 X 지크에게 베스트 커플상 드리고 싶다.


'에로게치고는' 이라는 수식어를 붙이지 않고도 충분한 대작이다. 오히려 H씬들보다는 후일담 비슷하게 공략 캐릭과 다정다감한 분위기로 연애 게임의 달달함을 높여주는 기분. 펠라가 많이 나오는 거야 남성향 게임이니 어쩔 수 없다 치더라도 여타 다른 남성향 에로게에 비해서는 H CG 구도의 수위가 높지는 않은 편이라서 아쉬운 듯 하면서도 다른 여성 게이머에게 추천할 수 있을 것 같다. 개인적으로는 조금 더 다양(..)한 뭔가를 바라긴 했지만*^^*
올클한지 약 두달이 되어가는데도, 스토리, 작화, 캐릭터성, H씬, 오마케 등을 돌이켜생각해봐도 부족함없이 재미있게 플레이했다는 잔상이 남아있다.

가장 마지막으로 기억에 남았던 문장이 있다면?

──これが夢だということは、実は分かっていた。
俺が果たすことのできなかった、儚い夢だ。

── 이것이 꿈이라는 것은, 사실은 알고 있었다.
내가 완수할 수 없었던, 덧없는 꿈이다.

appendix 낙원환상 중.